En este segundo capítulo de la bronca en la historia de los videojuegos, vamos a hablar de:
Nintendo of America
La previa
Es 1983. Estamos en Estados Unidos. El
crash del mercado de consolas todavía no era un hecho, aunque se empezaba a sentir.
A pesar de eso, Atari era el gigante yanqui y Nintendo no era casi nadie en el mercado occidental.
Nintendo Japón estaba viendo cómo lanzar su nueva Famicom en Occidente.
Ya había aprendido que un éxito nipón no se traducía en un éxito en el resto del mundo: su juego Radar Lock, uno de sus arcades más populares en tierras del Sol Naciente tuvo poco impacto en Estados Unidos.
Esa lección, les sirvió para ser más cautos y ver de qué manera intentar lanzar su consola en un mercado que les era bastante desconocido. Piensen que todavía faltaban 2 años para que se lance el Super Mario Bros.
Si se hubiera hecho un top de juegos en general, el Pitfall! de Activision hubiera sido el más capito de la época.
Hiroshi Yamauchi, presidente de Nintendo, le dijo a Howard Lincoln, el responsable de Nintendo en Estados Unidos, que se contacte con la gente de Atari para ver si podían llegar a un acuerdo de distribución para su flamante consola.
El trato que quería Nintendo tenía todo el modus operandi nintendero: ellos fabricarían las consolas, serían los únicos que les venderían los juegos y se quedarían con la mayor parte de las ganancias. Básicamente, usarían a Atari como fuerza de ventas.
A pesar de esos puntos que no convenían para Atari, el trato seguía sobre ruedas. Hubo directivos de Atari que viajaron a Japón a ver la producción de Famicoms, idas y vueltas sobre porcentajes y letra chica, la idea era estar vendiendo la Famicom occidental para la navidad de 1983.
Arreglaron reunirse en Chicago, en la expo "Consumer Electronics Show" en el verano de 1983 para firmar el contrato.
Allí se dirigieron Yamauchi, Howard Lincoln y Minoru Arakawa (fundador de Nintendo of America, que supongo tendría alguna oficinita y no mucho más) para encontrarse con Ray Kassar.
Se acuerdan de Ray Kassar? Fue el tipo que en el capítulo 1 ninguneó a los desarrolladores de Atari a tal punto que hizo que se vayan casi todos y algunos formen Activision.
Ray Kassar se mandaría otra macana en este capítulo...
Igual hay que decir algo en favor del tipo: si bien su manejo empresarial hizo que la cultura de Atari dé un vuelco, y mucha gente quede caliente, el chabón hizo que Atari pase de facturar $77 millones en 1977, para facturar $2.2 mil millones 3 años después.
Se viene la bronca
Hasta ahora tenemos a un trato a punto de cerrarse entre Atari y Nintendo para que la "Atari NES" se venda en yanquilandia.
Pero los acumuladores de consolas, sabemos que ese nombre no existió... Así que algo pasó.
Ese algo involucra a Donkey Kong y a Coleco.
La cosa es que Nintendo le vendió a Coleco los derechos del Donkey Kong para que publiquen el juego para su ColecoVision. Estos derechos se limitaban a las consolas. Atari tenía la exclusividad del juego para las home computers.
Los de Coleco querían presentar su computadora Adam en la expo "Consumer Electronics Show" de 1983. Si tienen un poquito de memoria a corto plazo, mencioné esa expo unas líneas atrás, sino hagan un ctrl + f y fíjense quiénes iban a esa misma expo...
Vaya a saber qué les pasó por la cabeza a los tipos de Coleco, que decidieron exponer su compu Adam con el juego Donkey Kong.
Y saben quién pasó por ahí cuando iba a hacer el trato con Nintendo?
La bronca
Ray Kassar estaba como pancho por su casa en la expo y se le dio por pasar por el stand de Coleco.
"A ver con qué salen estos giles..." habrá pensado, mientras se regodeaba pensando en el trato que estaba por cerrar.
Y lo que se encontró fue con una
computadora y un juego de
Donkey Kong!
"Qué se piensan estos ponjas? que pueden hacer un Pearl Harbor de nuevo?" (citation needed: puede que haya delirios e inventos del redactor en esta frase)
El punto es que nuestro amigo Ray se calentó mal. Tal fue la calentura que cuando Nintendo fue a la reunión, Kassar no fue. Se encontraron con una carta de Ray donde decía que se vayan a chupar un clavo
(citation needed)
Cuando Yamauchi se enteró de todo el asunto. Redobló su calentura con los de Coleco, arregló una reunión y los reputeó en japonés y amenazó con demandas.
A pesar de que el tema Coleco-Donkey Kong-Atari-Nintendo se arregló en un mes, el daño ya era irreversible.
Kassar era el principal hincha por el trato, pero al mes lo fletaron de Atari (parece que hizo unas ventas de acciones medio ilegales...).
Y Atari ya se vio de lleno con la crisis de mercado encima, perdiendo 500 millones de dólares en esa época.
Así fue que Atari empezó su fracaso, Nintendo se quedó sin distribuidor occidental y no le quedó otra que distribuir su consola ellos mismos.
Tuvieron que esperar un par de años más, que les vinieron de re chupete: en ese tiempo, Atari tuvo que despedir a mucha gente, muchos de los cuales terminaron directa o indirectamente laburando para Nintendo of America.
Así que en 1985, lanzaron la NES.
Pobre Ray Kassar: dos broncas que le jugaron en contra. Pero esta bronca estaba justificada...
Citas:
http://www.atari.io/atari-nintendo-nes-deal/
https://en.wikipedia.org/wiki/Ray_Kassar
http://www.cracked.com/article_25532_th ... rever.html
Si están vagos para leer y saben inglés: